La biomasa: energia alternativa. La biomasa es toda sustancia orgánica renovable de origen tanto animal como vegetal. El contenido energético de la biomasa tiene su origen en la energía solar que ha sido captada y transformada en energía química mediante la fotosíntesis. De esta forma la energía solar se transforma en energía química que se acumula y transporta en forma de diferentes compuestos orgánicos a través de la cadena trófica. Entre las formas de biomasa más destacables por su aprovechamiento energético destacan los combustibles energéticos (caña de azúcar, remolacha, etc.) y los residuos (agrícolas, forestales, ganaderos, urbanos, lodos de depuradora, etc.)

El uso de la biomasa como alternativa energética a los combustibles fósiles es ya una realidad en un gran número de industrias del país. Sin embargo, esta fuente de energía posee ciertos parámetros condicionantes que hacen que su uso no esté tan extendido como cabría esperar:

• Baja densidad energética y poder calorífico dependientes de la humedad.
•  Depende del precio de los combustibles tradicionales.
• Adaptación a la disponibilidad y uso tradicional del recurso.
• Tamaño óptimo de las planta de biomasa para producir electricidad no definido, existiendo proyectos que van desde 3 MWe hasta los 25MWe. La eficiencia energética y los costes son mejores cuanto mayor es la planta, pero los riesgos también aumentan considerablemente.

Aún con estos impedimentos, la biomasa se presenta como una de las alternativas energéticas más viables para un futuro no muy lejano, ya que su uso reporta un gran número de ventajas: se trata de una fuente renovable, crea riqueza en zonas rurales, evita la acumulación de CO2 en la atmósfera, elimina materiales residuales convirtiendolos en un recurso energético y produce independencia energética a nivel nacional y local.