Que es la biomasa. Podemos definir la biomasa como el conjunto de materiales de origen biológico que no han sufrido cambios profundos en su composición, entendiendo estos cambios como los procesos de mineralización que originan la formación de carbón y petróleo.

El contenido energético de la biomasa tiene su origen en la energía solar que ha sido captada y transformada en energía química mediante la fotosíntesis. De esta forma la energía solar se transforma en energía química que se acumula y transporta en forma de diferentes compuestos orgánicos a través de la cadena trófica. Entre las formas de biomasa más destacables por su aprovechamiento energético destacan los combustibles energéticos (caña de azúcar, remolacha, etc.) y los residuos (agrícolas, forestales, ganaderos, urbanos, lodos de depuradora, etc.)

La biomasa representa el 10-15% del consumo de energía primaria mundial, sin embargo el reparto es muy desigual. En los países no industrializados, la biomasa, que se sigue extrayendo de los bosques naturales, supone un 35% de la energía primaria y en los países más pobres su casi exclusiva fuente de energía (problemas de deforestación y erosión).  Sin embargo, en los países desarrollados, la energía obtenida de la biomasa globalmente supone un 3,5% de la energía primaria. En la actualidad en la mayoría de los países desarrollados se están potenciando programas para el fomento de la biomasa con fines energéticos, lo que ha originado el aumento de su consumo.